Qualidades
da Confissão de Fé de Westminster
A
primeira coisa que deve atingir qualquer leitor atento, depois de ter cuidado e
cuidadosamente lidos Confissão de Fé da Assembléia de Westminster, é a abrangência
notável e precisão de seu caráter, visto como uma exposição sistemática da
verdade divina, ou o que é denominado um sistema de teologia . A este respeito,
podem ser consideradas quase perfeito, tanto na sua disposição e na sua
integralidade. Até mesmo um simples olhar sobre a sua tabela de conteúdo irá
mostrar com que habilidade requintado é arranjos de recursos provenientes da
declaração de princípios fundamentais para o desenvolvimento regular e
consumação final de todo o esquema da verdade revelada. Nada essencial é
omitido; e nada é estendido para um comprimento desproporcionais à sua devida
importância. Também não pensamos que um estudo sistemático da teologia poderia
ser processado em um plano melhor do que o da Confissão de Fé. Muito pouca
atenção, talvez, tem sido demonstrado que a Confissão a este respeito; e
estamos fortemente convencidos de que ele pode ser mais vantajosamente
utilizado em nossas salas teológicas como um livro-texto.
Esta,
pelo menos, pode-se afirmar, que nenhum cristão privado poderia deixar de
beneficiar em grande parte a partir de uma leitura atenta e deliberada
estudioso e re-leitura da Confissão de Fé, com o objetivo expresso de obter uma
concepção clara e sistemática da verdade sagrada, tanto como um todo, e com todas
as suas partes dispostas de modo a exibir a sua importância relativa, e a sua
mútua em cima do rolamento, e a ilustração de, uns aos outros. Tal leitura
deliberada tenderia também grandemente para fortalecer a mente contra o perigo
de ser desencaminhado por noções rudimentares, ou induzido a atribuir demasiada
importância a alguma doutrina favorita, ao menosprezo dos outros não menos
essencial, e com ferimentos graves para o analogia harmoniosa de fé.
Há uma
outra característica da Confissão de Westminster para o qual ainda menos
atenção havia sido geralmente dirigida, mas que não é menos notável.
Emoldurado, como foi, por homens de aprendizagem diferenciado e capacidade, que
eram completamente familiarizado com a história da Igreja desde os primeiros tempos
até o período em que viviam, ele contém a calma e se estabeleceram julgamento
desses teólogos profundas em todos os anteriores heresias, e assuntos de
controvérsia que tivemos em qualquer época ou país agitou a Igreja. Isso ele
faz sem nomear expressamente ainda uma dessas heresias, ou entrar em mera
polêmica. Cada erro é condenado, não por uma declaração direta e refutação, mas
por uma declaração clara, definida e forte da verdade inverso. Houve, neste
modo de expor a verdade, a sabedoria singular combinado com modéstia igualmente
singular. Tudo de natureza irritante é suprimida, a verdade pura e simples
sozinho exibida; enquanto não há apenas nenhuma desfile ostensivo de
aprendizagem superior, mas mesmo uma ocultação de aprender o mais preciso e profundo.
Um
leitor apressado ou superficial da Confissão de Fé dificilmente irá perceber
que, em algumas de suas proposições, aparentemente simples, ele está folheando
uma refutação aguda e conclusiva das várias heresias e controvérsias que
corromperam e perturbavam a Igreja. No entanto, se ele vai virar a história da
Igreja, familiarizar-se com os seus detalhes, e retomar seu estudo da
Confissão, ele será muitas vezes surpreendidos ao encontrar em um só lugar as
teorias selvagens dos gnósticos dissipadas; em outro, as heresias arianas e
Socinian reserve; em outro, as próprias essências do sistema papal aniquilado;
e em outro, a base de toda pelagiana e erros arminianos removido.
Assim
visto, a Confissão de Fé pode ser tão conectado com um aspecto da história da
Igreja como para fornecer, se não um livro de acordo com a disposição
cronológica em estudar a ascensão ea refutação das heresias, mas um arranjo
valioso da sua importância relativa, doutrinariamente considerado. E quando
advertir para o facto de que, devido à semelhança da mente humana, há uma
tendência perpetuamente recorrente para reproduzir um velho e explodida de
erro, como se fosse uma nova descoberta de um pouco de verdade, até agora
desconhecida ou negligenciada, ele deve ser óbvio que estavam a excelência
peculiar da nossa confissão, como uma libertação de todas as heresias já
existentes, mais conhecido e mais atendidos, haveria grande razão para esperar
que o seu reaparecimento se tornaria quase impossível, ou, pelo menos, que seu
crescimento seria muito rapidamente e efetivamente verificada.
Intimamente
ligado a este excelência da Confissão de Fé é a sua precisão surpreendente do
pensamento e da linguagem. Todo o treinamento mental dos teólogos eminentes da
época levou a esse resultado. Eles estavam acostumados a lançar todos os
argumentos para a forma silogística, e para ajustar todos os seus termos com o
máximo cuidado e precisão. Cada um que tenha estudado as proposições da
Confissão deve ter observado a sua extrema precisão; mas, sem atenção peculiar,
ele pode não perceber o cuidado surpreendente que esses teólogos devem ter
concedido a esta parte de sua grande obra. Isto pode ser melhor ilustrado
através de um exemplo. Vamos selecionar um a partir do capítulo 3, "Por
decreto eterno de Deus", secções 3 e 4:
"Pelo
decreto de Deus e para manifestação da sua glória, alguns homens e anjos são
predestinados para a vida eterna, e outros preordenados para a morte eterna
Esses anjos e homens, assim predestinados e preordenados, são particular e imutavelmente
designados;. E seu número é assim determinado e definido, que não pode ser
aumentado ou diminuído. "
As
expressões para o qual queremos chamar a atenção do leitor são as palavras
"predestinados" e "predestinado". Um leitor apressado ou
superficial pode perceber nenhuma diferença entre estas palavras. Mas, em caso
afirmativo, por que eles são ambos usados? Pois não há instância de mera
repetição tautológica na linguagem concisa da Confissão. Mas, além disso, que
seja bem observou que a palavra "predestinados" é utilizado apenas em
conexão com a "vida eterna", ea palavra "predestinado" com
"morte eterna". E quando o formulário composto da proposição é
assumido, ambos os termos são usados para representar cada um seu respectivo
membro na afirmação geral. Por que esse é o caso? Porque os teólogos de
Westminster não entendeu o significado dos termos predestinação e pré-ordenação
de ser idênticos, e, portanto, nunca usou essas palavras como sinônimos. Por
predestinação que significou um decreto positivo determinação para conferir a
vida eterna; e isso eles considerado como a base de toda a doutrina da graça
gratuita, decorrente de nada no homem, mas que tem a sua origem divina do
caráter e da soberania de Deus. Por predestinação, por outro lado, que significou
um decreto de ordem, ou acordo, determinando que os culpados devem ser
condenados à morte eterna; e isso eles considerado como a base do processo
judicial, de acordo com o que Deus "ordena homens à desonra e à ira por
seu pecado", e ter respeito ao caráter e conduta própria do homem.
Deixá-lo
ser mais observado, enquanto que, de acordo com este ponto de vista, o termo
predestinação nunca poderia com propriedade ser aplicado para o perdido, o
termo pré-ordenação pode ser aplicada à salvo, uma vez que eles também estão
sujeitos, em certo sentido, de judicial procedimento. Assim não há nenhum
exemplo na Confissão de Fé de onde o termo predestinação é aplicado para os
perdidos, embora há vários casos em que a pré-ordenação prazo, ou um termo
parentela, é aplicada a salvo. E que isto também ser marcada, que a reprovação
do termo, que é tão susceptível de ser mal interpretada e aplicada em um
sentido ofensivo para a doutrina da predestinação, não é nem mesmo uma vez
utilizado na Confissão de Fé e os Catecismos Maior e Menor. Escritores
posteriores sobre essa doutrina de fato empregada essa palavra, como os
escritores mais velhos tinham feito, e tive ocasião assim decorados com os
adversários da doutrina deturpar-la; mas os teólogos de Westminster cautelosamente
evitado o uso de um termo ofensivo, cuidadosamente selecionados palavras como
foram melhor equipadas para transmitir o seu significado, e em todos os casos
os usou com a precisão mais rigorosa e definitiva. [ED: Isso não é para sugerir
que o palavra reprovação nunca deve ser empregado, mas que deve ser usada com
cuidado e com uma explicação adequada, ou em um contexto em que não é
susceptível de ser mal interpretado. Os leitores vão notar que, em Cap III: 6,7
a Confissão de Westminster fala de "eleitos", e "o resto da
humanidade"].
Muitos
outros exemplos poderiam ser dados da precisão notável do pensamento e da
linguagem que constitui uma característica distinta da Confissão de Fé; mas
temos de nos contentar com o que sugere a linha de investigação, deixando-a
cada leitor a julgar por si mesmo.
Outro
mérito decidida e grande da Confissão consiste na demonstração clara e bem
definida, que faz dos princípios sobre os quais só podem descansar com
segurança a grande idéia de coordenação, mas o apoio mútuo, da civil e das
jurisdições eclesiásticas. É muito habitual, mas para que as pessoas não
entendem as partes da Confissão que tratam destas jurisdições - alguns acusando
as passagens de conter concessões Erastian, e outros acusando-os de serem ou
sem lei ou intolerante. A verdade é que eles favorecem nenhum extremo.
Prosseguindo na regra sagrada - para dar a César o que é César, ea Deus o que é
de Deus - eles voluntariamente atribuir ao magistrado civil um poder supremo do
Estado: tudo o que pertence à sua província, não apenas no que diz respeito à
sua devida autorização sobre as pessoas e bens dos homens, mas também com
relação ao que diz respeito ao seu próprio modo oficial de prestar homenagem ao
Rei dos reis. É neste último departamento de dever magisterial que o que é
chamado o poder do magistrado civil - circa sacra - sobre assuntos religiosos,
consiste. Mas não termina sua província, e ele não tem nenhum poder em sacris -
em matéria religiosa. Esta é mais cuidadosamente guardado no líder proposição do
capítulo 30: "O Senhor Jesus, como Rei e Cabeça da sua Igreja, tem nela
nomeou um governo na mão de Igreja-Diretores, distintos do Magistrado
Civil."
Os
principais Erastians desse período, aprendeu e sutil como eram, sentiu
impossível fugir da força desse proposição, e poderia, mas se recusam a dar-lhe
a sanção do Legislativo. Eles não poderiam, no entanto, prevalecer sobre a
Assembléia ou para modificar ou suprimi-lo; e lá permanece, e deve permanecer,
como a refutação sem resposta e sem resposta da heresia Erastian pela
Assembléia de Teólogos de Westminster.
Nos
tempos modernos, tem sido muito o costume de os adversários do Erastianism
tacitamente a conceder o argumento Erastian - ou, pelo menos, o princípio em
que assenta - ao admitir, ou mesmo afirmar que, se a Igreja ser estabelecida,
ela deve deixará de ter uma jurisdição separada e independente, e deve obedecer
as leis do Estado, mesmo em assuntos espirituais; mas, em seguida, declarar
que, como este é evidentemente errado, lá fora, para não haver Igreja
Estabelecida. Há mais perigo tanto para a liberdade civil e religiosa neste
modo de evitar Erastianism que é comumente percebida; para, se fosse geralmente
admitido que um Fundada Igreja deve estar sujeito, mesmo em assuntos
espirituais, à jurisdição civil do Estado, então seria governantes civis têm um
interesse direto e admitiu no estabelecimento de uma Igreja, não por causa da
promoção Cristianismo, nem com a visão de prestar homenagem ao Príncipe dos
reis da terra, mas com o objetivo de empregar a Igreja como um poderoso motor
de política de Estado. Que eles iriam aproveitar-se de tal admissão é certa; e
este seria necessariamente tendem a produzir um concurso perigosa entre os
defensores da liberdade religiosa e os partidários de um poder arbitrário; e se
o problema deve ser o triunfo do Erastianism, essa questão seria,
inevitavelmente, envolve a perda de tanto liberdade civil e religiosa na
mistura das duas jurisdições - que é a própria essência do despotismo absoluto.
Desse os
autores da nossa Confissão estavam bem conscientes; e, portanto, eles se
esforçavam para adquirir o contrapeso bem ajustado e mútuo e cooperação das
duas jurisdições, como as melhores garantias de ambas liberdade civil e
religiosa, e como fundada sobre a autorização expressa da Palavra de Deus. Ele
nunca tenha ainda sido provada, a partir da Escritura murchar ou razão, que
eles estavam errados, apesar de as suas opiniões têm sido muito mal
interpretado e gravemente deturpado.
A Confissão
de Fé tem sido frequentemente acusado de defender intolerante e perseguir
princípios. É, no entanto, na verdade, igualmente livres de frouxidão
latitudinarian, por um lado, e intolerância do outro. Uma leitura inteligente e
sincero do capítulo 20, "sobre a liberdade cristã, e da Liberdade de
Consciência," deveria, por si só para refutar todas essas calúnias. A
mente do homem nunca produziu uma proposição verdadeira ou mais nobre do que o
seguinte:
"Só
Deus é Senhor da consciência, e vos deixou livre das doutrinas e mandamentos de
homens, que estão em qualquer coisa contrária à sua Palavra, ou ao lado, em
matéria de fé ou de culto."
O homem
que pode compreender, se divertir e agir de acordo com esse princípio não pode
arrogar uma autoridade arrogante e intolerante sobre a consciência do seu
semelhante, e muito menos exercer contra ele as armas de perseguição
implacável.
Mas
existe um método muito comum e ainda muito falso de pensar, ou fingindo pensar,
respeitando a tolerância ea liberdade de consciência. Muitos parecem ser da
opinião de que a tolerância consiste em fazer nenhuma distinção entre a verdade
eo erro, mas considerá-los com igual favor. Esta opinião, se analisados com
cautela, seria encontrada a ser essencialmente de caráter infiel. Muitos
parecem pensar que, a liberdade de consciência significa que cada homem deve
ter a liberdade de agir em tudo de acordo com sua própria inclinação, sem levar
em conta os sentimentos, as convicções e os direitos dos outros homens. Isso,
de fato, ser converter liberdade na ilegalidade, e fazer consciência de
licenciosidade.
Nenhum comentário:
Postar um comentário