CONTEXTO HISTORICO E INTRODUTORIO
Por muitas gerações, não só na Escócia, mas por todo o mundo
fala Inglês, as pessoas que participaram da ordenação ou indução de ministros
do evangelho de Cristo nas igrejas presbiterianas ouvi essa pergunta para
colocar e confirmado por geração após geração após geração de ministros. E eles
foram, de fato, as mesmas palavras que foram feitas a mim, em minha ordenação
para o ministério do evangelho e minha indução para a minha primeira carga.
Agora, essas palavras refletem para nós o lugar central que a Confissão
de Fé de Westminster teve, e ainda tem, na vida religiosa e cristã da Escócia.
E tão intimamente identificado é a Confissão com a terra da Escócia que muitas
pessoas pensaram que a Confissão de Westminster é um documento escocês. No
entanto, embora não seja um documento escocês, influência escocesa tinha muito
a ver com a preparação e formulação final da Confissão.
Agora eu gostaria de olhar para a Confissão de Fé de
Westminster, na Escócia, a partir de três pontos de vista diferentes. Primeiro,
historicamente, em seguida, doutrinariamente, e por último, a partir de um
ponto de vista mais prático. Então, vamos considerar as Origens , Objetivos e
Operação da Confissão de Fé de Westminster.
1. Origens da Confissão de Fé de Westminster
A fim de descobrir como esse famoso documento vir a ser, vamos
ter que dar uma breve levantamento histórico dos acontecimentos que antecederam
a Assembléia de Teólogos de Westminster.
Para o final do ano 1640, numa época em que Charles II estava em
desacordo com seu Parlamento, na Inglaterra, um documento muito interessante
foi enviado da Escócia para ser colocado diante de um grupo de homens que foram
chamados de "Senhores do Tratado». Eram os homens que estavam no comando
dos assuntos enquanto Charles estava fora de cena por algum tempo e havia um
monte de argumento acontecendo entre ele eo parlamento.
Este documento foi enviado aos Senhores do Tratado de Londres.
Foi transmitida lá pelos Comissários da Igreja da Escócia, e acredita-se ter
sido elaborado por um dos grandes estadistas líderes da Igreja escocesa de
todos os tempos, o Rev Alexander Henderson, que também enquadrou a Solene Liga
e Aliança. Ele tinha um título longo e muito interessante, "Nossos desejos
em matéria de unidade em Religião e uniformidade de Governo da Igreja como um
meio especial para a Proteção da Paz em Domínios de Sua Majestade".
Desejo de unidade
Agora, no soletrando esses desejos em maior detalhe, o documento
fez essa declaração muito explícita e enfática: "É de se desejava que
houvesse uma Confissão de Fé, uma forma de catecismo, e um Diretório para todas
as partes do Culto Público de Deus em todas as Igrejas de Domínios de Sua
Majestade ".
Em seguida, dois anos depois, em 1642, o Parlamento Inglês
enviou o que foi chamado de Declaração à Assembléia Geral da Igreja da Escócia,
encontrando naquele ano, em St Andrews. A Declaração foi assim: era uma
mensagem desejando ardentemente "uma união mais firme e estável entre os
dois reinos da Inglaterra e da Escócia, e que, em vista da situação."
Agora, a situação foi um de tensão entre o rei eo Parlamento, e todos os tipos
de tensões estavam criando uma atmosfera muito feio e ameaçador no reino do sul.
Em sua resposta, a Assembléia Geral remetido ao papel referido
anteriormente, em 1640, e eles prometeram "que todos os esforços
necessários para chegar a acordo sobre uma confissão de fé comum, Catecismo e
Diretório para o Culto, deve de acordo com a ordem dada por esta Assembléia ser
mais prontamente realizada. "
Então, para resumir, a Assembleia escocesa conseguiu pela
primeira vez para a Inglaterra, fazendo com que a sugestão de que a harmonia na
religião na fé acredita, a forma como as pessoas adoravam, e uniformidade na
igreja, seria um meio de estabelecer a paz entre os dois reinos. Inglaterra
respondeu dois anos depois, e novamente, a Igreja da Escócia estava disposto a
participar de sua força em fazer isso.
Convite para Westminster
Agora era a força dessas garantias escoceses que o Parlamento
Inglês em 1643 comissionados certos nobres e clérigos para participar da
Assembléia Geral escocês em Edimburgo, pedindo esses homens piedosos e
aprendemos como eles pensavam equipado para a tarefa ser enviado para
Westminster. Poucos dias depois, o backup de que o movimento, um convite veio
de uma Assembléia de Teólogos já reunidos em Westminster, a Assembléia Geral,
na Escócia.
Agora, esses teólogos na Inglaterra conheceu por ordem do
Parlamento Inglês, em junho de 1643, apenas dois meses antes. Eles se
conheceram especificamente para preparar a defesa dos Trinta e Nove Artigos ,
que eram a confissão da fé realizada pela Igreja da Inglaterra. Eles se
reuniram para preparar a defesa e esclarecimento desses artigos de ataque
grosseiro, e preparar também um sistema de Governo da Igreja e Ordem da Igreja.
Agora, a carta deles, fazer backup do pedido do Parlamento na Inglaterra saudou
a perspectiva de alguns escoceses próximos entre eles, e assegurou-lhes de
"todos os testemunhos de respeito, amor e da mão direita de
companheirismo". E ele olhou para a frente a escoceses vindo entre eles
para "colocar as foices para esta safra, que é tão grande". Estes
homens consideraram isso como uma tarefa primordial e básica, ea Igreja da
Escócia encarado isso como uma grande oportunidade, não só para os crentes
unificadores em ambos os reinos, mas também para unificar os dois países e
trazendo uma paz estável e duradoura.
Os escoceses Comissários
Agora agindo muito rapidamente sobre essas aberturas, que
Assembleia da Igreja da Escócia em 1643 nomeou comissários para "reparar
até a Assembléia de Teólogos e outros da Igreja da Inglaterra agora sentado em
Westminster a propor, consultar, tratar e concluir com eles em todas as coisas
como podem conduzir para o assentamento da união tão desejada de toda esta ilha
de uma forma de governo da igreja, uma Confissão de Fé, e um Diretório para a
adoração a Deus. "
Eles realmente nomeou oito comissários, da Assembleia escocesa,
cinco ministros e três anciãos. [ED: Na forma Presbiteriana de Governo da
Igreja, um ministro não está acima, mas mantém o mesmo cargo como uma pessoa
idosa.] Um dos ministros e uma dos Anciãos na verdade nunca fui, mas quatro dos
Ministros fizeram, e eles ficaram e trabalhou com a Assembléia de Teólogos de
Westminster para quase tão longa como a Assembleia sab Seus nomes devem ser
familiares a todos nós - eles são famosos na história escocesa igreja, e eles
eram grandes e piedosos homens.
O que eu já mencionei, Alexander Henderson, foi o líder da
Igreja da Escócia. Havia Samuel Rutherford, cujo nome ainda é perfumado entre
os cristãos em todos os lugares, por causa das cartas espirituais que ele
escreveu. Um homem que não é tão bem conhecido foi o Dr. Robert Baillie, que se
tornou um professor, um outro homem muito piedoso. Nós devemos muito a ele,
porque ele manteve uma correspondência constante de Westminster e suas cartas
nos dão grande visão sobre o que se passou lá. E, finalmente, havia um homem jovem,
que não foi muito tempo poupado para a Igreja da Escócia, George Gillespie.
A Assembléia de Westminster
Uma característica da Assembléia de Westminster e seu trabalho
que devemos observar é que quando a Confissão de Fé foi preparado, ele foi,
então, a ser aprovado pela Câmara dos Lordes e dos Comuns, o órgão que
legalmente havia encomendado. A Assembléia foi composta de episcopais,
independentes e presbiterianos, por isso não estavam obrigados a haver
diferenças de opiniões, e neste caso as diferenças de opiniões (e as razões)
eram para ser relatado ao Parlamento para nova orientação para os teólogos
reunidos.
Agora, essas exigências da Carta de Westminster, a Carta que
estabeleceu a Assembléia de Teólogos, foram realizadas tanto na letra e no espírito.
As letras picantes de Robert Baillie à sua terra natal, na Escócia, bem como as
actas das reuniões das sessões realizadas, indicam muito claramente que o
Parlamento Inglês manteve um dedo muito cuidado no pulso do que estava
acontecendo entre a Assembleia, e que seguiu todos os procedimentos com um
interesse muito animada, inteligente e perspicaz. Eu gostaria que tivéssemos um
órgão legislativo governando nossa terra hoje que estava apto para julgar sobre
as coisas que estão em causa em uma confissão da fé cristã - e é nestes dias.
Agora, em termos de instrução Parlamentar, a Assembleia era na
verdade apenas um aviso, em vez de um corpo legislativo, e sua função básica
era consultar e aconselhar sobre questões definidas antes deles pelo
Parlamento. Robert Baillie, sendo um bom presbiteriano escocês, foi um pouco
escandalizado com este fato. Ele pensou que era um procedimento muito Erastian;
que um Governo não deve ser dita para a Igreja de Cristo, e ele realmente
escreveu em uma de suas cartas para casa "Este é nenhuma montagem correta,
mas uma reunião convocada pelo Parlamento para aconselhá-los em coisas que são
feitas." Por isso, foi o Parlamento que defina a pé um dos maiores
encontros de teólogos, de um tipo muito excepcionalmente piedoso e geração, que
a Igreja Cristã já conheceu.
A Assembleia fez várias coisas: eles começaram a revisão dos
Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra; eles prepararam o Diretório para
o Culto Público e da forma de governo da Igreja; e não foi até o verão de 1645,
dois anos após a Assembléia foi convocada pela primeira vez, que eles foram
instruídos pelo Parlamento para preparar uma totalmente nova Confissão de Fé
que resumiria as coisas mais certamente acreditavam entre eles. Foi no verão de
1645 que trabalham na formulação esta completamente nova Confissão foi
começado, e os teólogos estavam ocupados com mais nada a partir 07 de julho de
1645 até 04 de dezembro de 1646. Assim, eles estavam se preparando e formular a
Confissão de Fé de cerca de 18 meses. E não foi só uma vez por semana eles se
encontraram, mas todos os dias, e muitas vezes até 10 ou 11 horas da noite.
Em 04 de dezembro de 1646 o documento foi apresentado por toda a
Assembleia para a Câmara dos Comuns, e três dias depois de a Câmara dos Lordes.
E mesmo assim o corpo parlamentar não estava feliz com ele, e ele foi remetido
de volta pelas Commons para a Assembléia de Teólogos ter Escritura Provas
adicionadas às declarações doutrinárias que haviam feito. Isso foi feito em
mais dois ou três meses, e todo o documento foi levado em consideração pelo
Parlamento, capítulo por capítulo, todas as tardes de quarta-feira. Esse
processo foi muitas vezes interrompido por causa de dificuldades entre o
Parlamento eo Rei, mas continuou até junho de 1648. Só então, depois de cada
capítulo, e cada seção, e cada cláusula tinha sido discutido e olhou para a
partir de todos os ângulos do Parlamento Inglês , foi a Confissão aprovado pela
Câmara dos Lordes ea Câmara dos Comuns, e foi impresso e publicado em Londres.
A Igreja da Escócia
Agora, de volta, na Escócia, a Igreja manteve-se muito bem
informado sobre o andamento em Londres pelos comissários escoceses, e na
reunião de Janeiro do Comissão de Assembléia em 1647, as primeiras ordens de
impressão do documento foram emitidas pela Assembleia escocesa, e trezentos
exemplares estavam disponíveis para a Igreja da Escócia Assembléia Geral em
agosto de 1647. A Assembleia escocês teria dado a Confissão de um escrutínio
muito mais cuidadoso e desconfiado do que foi dado no Parlamento Inglês, porque
a Assembleia escocesa destes dias foi absolutamente completo mentes teológicas
de muito meticuloso. Foi examinado lá, e em 27 de agosto de 1647 a Assembléia
da Igreja da Escócia foi capaz de expressar aprovação da "Confissão de Fé
acordado pela Assembleia de Teólogos sentado em Westminster, com o auxílio dos
Comissários do Kirk da Escócia. .. o disse estar Confissão, mediante o devido
exame dos mesmos, encontrado pela Assembleia para ser mais agradável com a
Palavra de Deus, e em nada contrário à doutrina recebida, culto, disciplina e
governo deste Kirk ".
Agora, ao fazer isso, a Assembléia Geral declarou satisfação
"quanto à verdade da questão; (a julgar que ele seja mais ortodoxo, e
fundamentada na Palavra de Deus)". Ele manifestou a sua vontade e desejo
de que o documento seja "uma confissão de fé comum para os três
reinos" (sendo a Inglaterra, Escócia e Irlanda). Assim, a Igreja escocesa
deu grande valor a esta nova confissão, pois anteriormente tinha uma confissão
de sua própria antes disso - a "Confissão Escocesa de 1560". Sendo
escoceses e feliz com a confissão de que John Knox tinha produzido, eles foram
muito relutantes em ir para outro. Eles só aceitaram a nova Confissão para
tentar trazer uma uniformidade e uma ligação juntos na comunhão do Evangelho,
as Igrejas nos três reinos; declarando que eles acreditavam que fosse em nada
contrário à sua própria Confissão escocesa.
A Igreja da Escócia colocou outro selo de aprovação a ele apenas
dois anos depois, para a Assembléia Geral de 1649 aprovou uma lei que, em cada
casa ", onde há alguma que possa ler" haver pelo menos uma cópia da
Confissão de Fé, uma cópia do Breve Catecismo, e uma cópia do Diretório para o
Culto da Família. Então é assim que a Confissão de Fé de Westminster veio a
ser, e como ele se tornou um documento muito importante para a Igreja da
Escócia. Eles acreditavam que era uma declaração justa de sua crença ea fé que
eles confessaram.
Agora nós temos estado a olhar para as origens: onde a confissão
veio e como ele começou, e eu quero agora para ir em em segundo lugar a olhar
para os objetivos por trás de uma Confissão de Fé, e, claro, isso significa que
os objectivos subjacentes Confissão de Fé de Westminster nesta instância.
2. Objetivos Atrás da Confissão de Fé de Westminster
Por que esta confissão vir a ser em tudo? Bem, a confissão veio
a ser, como já vimos, por causa de um desejo muito forte em ascensão na Igreja
da Escócia para a harmonia e unidade através da Igreja de Cristo em todas as
terras onde seu rei era rei. E embora algumas pessoas disseram que era
politicamente ao invés de motivação religiosa, que o desejo veio a ser
retribuído pelo lado do Inglês, e foi por isso que a Confissão de Fé surgiu.
Então, eu quero dizer várias coisas sobre esta confissão de fé,
e eles tendem a ser verdade para qualquer confissão de fé.
Um símbolo de unidade
Uma das razões para a Confissão de Fé é que era um símbolo da
Unidade dos Cristãos , e é isso que qualquer confissão real da fé deveria ser.
Ora, os homens que formularam esta confissão da fé cristã começou a
sistematizar e definir, em linguagem inconfundível claro, as verdades que suas
Igrejas acreditavam. Eles queriam definir e saber por si mesmos o que era a
crença de sua Igreja, e eles queriam que a crença a ser conhecido por outros.
Como dito no início da Confissão, suas crenças foram retirados e enraizada no
ensino da Palavra de Deus, para a unidade que visa era para ser uma unidade que
foi fundamentada na verdade. Temos que nos fazer esta pergunta: Pode haver
alguma unidade cristã real que não é fundamentada na verdade?
O primado da Escritura foi claramente reconhecido, ea Confissão
foi encarado desde o início como um documento subordinada - subordinada à
Bíblia. Mas foi um documento que estava tomando as verdades que a fonte
primária reveladas, e enquanto eles reconheceram a supremacia das Escrituras,
eles acreditavam que a confissão era uma exposição justa e verdadeira das verdades
que a Bíblia ensinou.
Por isso, era para ser um símbolo de unidade, e que foi
fundamental para o que define a interpretação dos ensinamentos da Bíblia. Eles
pensaram que o ensino de forma mais clara da Bíblia foi enquadrado e expôs,
mais claramente que seria compreendido e mais fácil seria para os verdadeiros
cristãos a se unirem no conhecimento de que eles estavam vindo juntos em uma
unidade de crença em razão da verdade. Por isso, foi uma espécie de padrão de
verdade, e manteve-se que, desde que: a regra pela qual a verdade acredita pode
ser conhecido e medido.
Os teólogos de Westminster disse que a Bíblia, sendo as
Escrituras do Antigo e Novo Testamento, era para ser a norma suprema, e foi
reconhecido como o padrão supremo. E assim como os homens que escreveram a
Confissão Escocesa em 1560 tinha feito, os homens que escreveram e formulados a
Confissão de Fé de Westminster pediu que, se qualquer pessoa pudesse
mostrar-lhes onde suas declarações confessionais não estavam em harmonia com as
Escrituras, que a desarmonia ser apontado para eles, e eles corrigi-lo
imediatamente.
Assim, a posição básica que subjaz a aceitação da Confissão da
Igreja da Escócia, e realmente o que deu em seguida eo que lhe dá agora um
valor objetivo real é, na minha opinião que é uma confissão preparado à luz da
própria Escritura, e era para ser examinado sob Escrituras. Era para ser
avaliada pelo ensino da Bíblia, e era para ser acreditado apenas na medida em
que era uma representação justa e verdadeira dos ensinamentos da Bíblia.
A confissão foi um símbolo de unidade e definir o que a Bíblia
ensina, e espera que os homens vêm juntos como cristãos sobre a base do que a
Bíblia ensina.
Um Resumo da Crença
Não só foi a Confissão de Westminster um símbolo de unidade ,
mas foi também um resumo da crença , e isso tem de ser distinguido do ponto
anterior. A própria idéia de uma Confissão de todo reconhece o fato de que,
enquanto as Escrituras são de Deus, a sua compreensão é de homens. Deus nos deu
a revelação infalível na Bíblia, mas é homens falíveis que têm de lidar com
essa revelação infalível. E, portanto, há sempre algumas dúvidas, não sobre a
Bíblia, mas do nosso entendimento do que a Bíblia diz. É por isso que
Confessions veio a ser em tudo, e desde o tempo do Senhor Jesus Cristo na
terra, a Igreja Cristã confessou sua fé. A Confissão de Fé realmente vem de um
conhecimento da verdade e uma experiência de Deus.
Por exemplo, uma das primeiras confissões que temos, é
encontrada no Novo Testamento - a confissão de Pedro, o pescador da Galileia.
Em Caeserea Philippi um dia, Jesus disse a Pedro: "quem dizeis que eu
sou?" E Pedro confessou a sua fé: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus
vivo!" Isso foi uma confissão de fé de Pedro. Depois da ressurreição de
nosso Senhor outro discípulo confessou sua fé em palavras memoráveis: "Meu
Senhor e meu Deus!" (Thomas). Você começa o apóstolo Paulo confessando
como esta: "Eu sei em quem tenho crido, e estou certo de que Ele é
poderoso para guardar o que eu cometi até àquele dia." Todos estes foram
confissões pessoais de uma fé pessoal que foi baseada em uma crença na verdade.
E assim confissões continuou - pode-se ir para a direita através
do Novo Testamento. Por exemplo, em 1 Coríntios 15: 1-5 temos uma confissão
bastante elaborada, mas sucinta da fé do apóstolo Paulo como ministro e
pregador da Igreja de Cristo, "Declaro-vos o evangelho que vos anunciei..
. que Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi
sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras ".
Estes eram confissões de fé, e como o tempo passou, depois dos apóstolos havia
deixado a cena, e como os outros homens entraram e começaram a reinterpretar a
mensagem do Evangelho em sua própria maneira, não se tornar uma necessidade
crescente de uma definição clara de o que o Evangelho era, e que a Escritura
significava.
E não houve nenhuma vez na história da Igreja Cristã, desde
então, quando uma confissão de fé não foi necessário. Você vê, como alguém já
disse, quase qualquer herege ou errorist que vem a sua porta se citar a Bíblia
para você, mas ele vai citá-lo a partir de seu próprio ponto de vista
particular, e ele vai tomar nenhum aviso de que o fluxo de ampla da fé cristã
tem sido ao longo dos séculos. E é por isso que precisamos de uma confissão: é
um resumo das coisas, como disse Paulo, a maioria certamente acreditava entre
nós. O salmista tinha uma confissão de fé: "Cri, por isso falei", e
você não pode acreditar sem expressar sua crença. Seu não pode segurar a sua fé
de forma inteligente, sem expressá-la. Isso é o que a Confissão de Fé está em
causa.
Assim, a confissão é um símbolo de unidade e um Resumo de crença
, mas também é um padrão para o ensino .
Um padrão para o ensino
Como podemos ter certeza de que os homens que mandam em nossas
igrejas e congregações, ou em nossos campos de missão vai continuar a pregar o
Evangelho que acreditamos e por que os enviou? Uma forma de fazê-lo, é fazê-los
assinar um padrão das verdades que eles ensinam. A confissão é um padrão
sistematizado da Verdade.
Agora deixe-me lembrá-lo que o que sempre o que for, a Confissão
de Fé de Westminster é uma confissão bíblica, e sua confissão de fé bíblica.
Suas doutrinas são retirados de nenhum outro lugar, mas a Bíblia. Ele
geralmente é dito como sendo um documento calvinista, e durante os últimos cem
anos, esta tem sido dito com desdém. Mas como poderíamos facilmente dizer que a
Confissão de Fé de Westminster foi agostiniano. Agora é calvinista, permite não
ter vergonha dele; é agostiniana; mas poderíamos igualmente dizer que é
Pauline. O que Agostinho faz, mas tomar a doutrina ensinada por Paulo, que
tinha tomado a doutrina ensinada por Cristo, e Agostinho sistematizou-lo.
Então, no tempo da Reforma, uma das maiores mentes teológicas o mundo já viu
tomou as doutrinas de Agostinho. Vendo que era um sistema bíblico, Calvino
elaborou-lo mais e tornou mais claro, e nos deu obras teológicas que estão
vindo de volta para o coração, assim como as mentes dos homens de hoje.
Assim, em um sentido, temos de dizer que não é apenas um
documento calvinista, e não apenas um documento agostiniano, mas que é um
documento bíblico. É porque esses homens eram bíblico que podemos chamá-lo de
calvinista ou agostiniano etc, mas vai para a direita de volta para o ensino do
Antigo e Novo Testamentos. Sua doutrina é muito positivo - não há "ses nem
mas" sobre as declarações da Confissão de Fé. Afirmações diretas ousadas
do ensino das Escrituras, de modo que o seu ensino a ser esclarecidas, ligados
entre si, e sistematizado, não só pode ser claramente entendido, não pode ser
mal interpretado. Uma das razões que a Confissão de Fé de Westminster tem por
muito tempo sido em baixa em nossas igrejas era apenas por causa deste fato
simples: Não só ele pode ser facilmente compreendido - que não pode ser mal
interpretado.
Assim, a Confissão de Westminster é positivo, mas não só isso,
ele também é negativo. Ele faz o que toda boa Confissão deve fazer - ele
finalizou para fora e exclui interpretações errôneas e equivocadas da Bíblia, e
por isso protege doutrina bíblica das inclinações e as voltas de heresia. E eu
acredito que, neste contexto, a Confissão de Fé de Westminster faz o seu
trabalho soberbamente. Se você sabe que seu Catecismo Menor, muito menos a
Confissão de Fé, você vai ser capaz de ensinar qualquer das seitas heréticas
que vêm à sua porta, o que o caminho de Deus é.
Professor John Murray, um dos nossos próprios escoceses, e um
dos grandes teólogos da Escócia, um dos grandes teólogos bíblicos do século XX,
teve este a dizer da Confissão de Fé de Westminster: "No que respeita a
fidelidade à Escritura, a precisão do pensamento e da formulação, plenitude de
declaração, proporção equilibrada de ênfase, a economia de palavras estudadas,
ea exposição eficaz de erro, nenhuma confissão de credo atinge o nível de
excelência que caracteriza a do Westminster. "
O que um padrão a Confissão dá para ensinar a si mesmo; e até
que se tenha ensinado a si mesmo, não se pode ensinar aos outros. Por isso,
sugiro que é um manual maravilhoso para ensinar as verdades que estão a ser
acreditado pelos cristãos.
Um selo de Identidade
E então, finalmente, não é apenas a confissão é um símbolo de
unidade , um resumo da Crença e um padrão para o ensino , mas traz um selo de
identidade . Como você sabe o que é uma Igreja realmente acredita, mas pelo que
ela professa ensinar.
Talvez alguém diz "Nós ensinamos a Bíblia, e isso é tudo
que queremos." Em certo sentido, sim; mas nós realmente precisamos de mais
do que apenas uma profissão de segurar a Bíblia, porque você poderia ir para um
mórmon, e ele dizia: "Sim, nós ensinamos a Bíblia". Mas uma vez que
você tinha seis semanas em sua igreja que iria começar a contar-lhe sobre o
Livro de Mórmon também. Você poderia ir a qualquer das seitas, e todos iriam
dizer-lhe que mantenha a Bíblia; mas quando você começa a conhecê-los um pouco
melhor, todos eles têm uma confissão de fé que interpreta a Bíblia em sua
própria maneira. Os mórmons têm-los - pequenos cartões com sete doutrinas
cardeais - que a menos que você crer e aceitar, você não pode se tornar um
mórmon, e, portanto, você nunca vai ser salvo. Testemunhas de Jeová têm-los -
eles não vão confessar a plena divindade do Senhor Jesus Cristo.
Então você precisa de mais do que uma profissão nua de crença na
Bíblia. Por exemplo, A Confissão de Fé de Westminster ensina sobre as
principais doutrinas ensinadas na Bíblia. Ela ensina a Doutrina de Deus - que a
doutrina bíblica de Deus é uma doutrina trinitária - que Deus é um só Deus, e
ainda assim Ele é três pessoas: Pai, Filho e Espírito Santo.
Não há senão um só Deus vivo e verdadeiro, que é infinito em seu
ser e perfeição, um espírito mais puro. . . [WCF II: 1]
Na unidade da Divindade há três pessoas, de uma mesma
substância, poder e eternidade; Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo. O
Pai não é de ninguém, nem gerado, nem procedente; o Filho é eternamente gerado
do Pai; o Espírito Santo é eternamente procedente do Pai e do Filho. [WCF II: 3]
Essa doutrina remonta um longo caminho, e tudo o que os teólogos
de Westminster têm feito é que são colhidas as doutrinas formuladas centenas de
anos antes, formuladas no Conselho de Nicea em 325 dC - não acreditavam, pela
primeira vez, mas, em seguida, formulados. A doutrina da Trindade foi arrancado
do Credo de Nicéia e colocar na Confissão de Fé de Westminster, em linguagem
muito clara, compreensível.
É o mesmo com a doutrina de Cristo: ele nos diz que Ele é, que
Ele é o Filho de Deus; que Ele é uma pessoa, não duas pessoas; que Ele tem duas
naturezas; e exclui todos os tipos de erros nestas declarações simples.
O Filho de Deus, a segunda pessoa da Trindade, sendo verdadeiro
e eterno Deus, da mesma substância e igual ao Pai. . . de modo que as duas naturezas
inteiras, perfeitas e distintas, a divindade ea humanidade, foram
inseparavelmente unidas em uma só pessoa, sem conversão, composição ou
confusão. Que pessoa é verdadeiro Deus e verdadeiro homem, mas um só Cristo, o
único Mediador entre Deus eo homem. [WCF VIII: 2]
Ela nos ensina que a Bíblia tem a dizer sobre o homem: que ele é
um pecador; que ele está sob a ira e maldição de Deus; que ele não é agora como
era quando ele veio das mãos do Criador; e assim por diante.
Nossos primeiros pais sendo seduzido pela sutileza e tentação de
Satanás, pecaram, comendo do fruto proibido. . . [WCF VI: 1]
Por este pecado eles decaíram da sua retidão original e da
comunhão com Deus, e assim se tornaram mortos em pecado e inteiramente
corrompidos em todas as faculdades e partes da alma e do corpo. [WCF VI: 2]
Sendo eles o tronco de toda a humanidade, a culpa desse pecado
foi imputado, ea mesma morte em pecado e da natureza corrompida, foram
transmitidas a toda a sua posteridade, que deles procede por geração ordinária.
[WCF VI: 3]
Desta corrupção original, pela qual ficamos totalmente
indispostos, adversos a todo o bem e inteiramente inclinados a todo o mal, é
que procedem todas as transgressões atuais. [WCF VI: 4]
Todo o pecado, tanto original e atual, sendo transgressão da
justa lei de Deus, e para isso contrário, Acaso, em sua própria natureza,
trazem a culpa sobre o pecador, em que ele é obrigado até a ira de Deus, e
maldição da lei, e por isso sujeita à morte, com todas as misérias espirituais,
temporais e eternas. [WCF VI: 6]
Agora, se você tem uma Igreja que diz: "Sim, nós
acreditamos que a Confissão de Fé de Westminster", você pode descobrir o
que essa Igreja crê. Você pode dizer que tipo de doutrina será pregado a partir
de seus púlpitos, e entre suas congregações. O que uma coisa útil, útil a
confissão é em Identificando uma igreja, e uma igreja sem uma confissão é quase
uma igreja sem uma identidade.
Eu quero dar-lhe uma citação do banner da revista Verdade:.
"Lembremo-nos de que a unidade não começa ao nível da estrutura e
organização, que começa com o compromisso coração para a verdade de Cristo É
por isso que as confissões e credos do cristianismo histórico, em que nós
professamos no sentido em que nós compreender a Escritura (para cada herege ou
errorist pode citar as Escrituras), são os pontos de reunião para a unidade de
hoje. "
A Confissão de Fé nos ajuda a saber quem somos eo que somos, e
isso ajuda outras pessoas a conhecer tão bem. Agora eu quero passar a olhar
para a nossa terceira área, a Operação da Confissão de Fé.
3. A operação da Confissão de Fé de Westminster
Como essa confissão particular de fé trabalhou na Escócia ao
longo dos anos? E mais uma vez, temos que entrar em um pouco de história.
A adesão não qualificado
Agora a partir de sua empresa e aceitação sem hesitação por
parte da Igreja da Escócia, em 1647, e pelo Parlamento da Escócia, que
ratificou e aprovou-a como a Confissão da Igreja da Escócia em 1649, ele
realizou um lugar alto e de honra na Igreja da Escócia para quase 250 anos. Foi
reconhecido na Revolução de Liquidação, após o tempo dos Covenanters, em 1690;
Foi reconhecido no Tratado de União em 1707; e reconheceu-se em quase todos os
demais legislação importante sobre a Igreja na Escócia pelo Parlamento direito
através desses 250 anos.
As igrejas presbiterianas da Escócia deu a Confissão de adesão
sem reservas direito até o final dos anos 1870 e 1890. Por esse tempo o
pensamento teológico na Escócia tinha sofrido o que só se pode termo como uma
convulsão triste. Mudanças ocorridas ao longo dos anos 1860-1880, que eram
quase inacreditável. Racionalismo alemão, e um auto-importante, espírito de
auto-afirmação muito de bolsa radical minaram a confiança na infalibilidade e
autoridade das Escrituras, eo resultado inevitável foi um crescimento sentiu
mal-estar e insatisfação com a confissão que tão fortemente enraizada na
Bíblia. [ ED: É interessante notar como muitas vezes na história da Igreja,
erro e subsequente declínio veio em através de faculdades teológicas, sob o
pretexto de 'avanços na bolsa ". Há uma perigosa tentação para ser aceito
pelo pensamento secular atual, que não vai aceitar a autoridade da Palavra de
Deus. Quando a doutrina fundamental das Escrituras será prejudicada, todas as
outras doutrinas começam a se desintegrar e cair.]
Atos Declaratórios
Agora, a primeira ação oficial da igreja para aliviar a tensão
entre a diminuir a aceitação da Bíblia como a Palavra de Deus, e uma confissão
que aclamada a Bíblia como a verdade de Deus, inalterado e imutável, foi tomada
pela Igreja Presbiteriana Unida em 1879. O Igreja Presbiteriana Unida era uma
igreja que tinha reuniu fluxos de separatistas anteriores de 1733 e 1760. Eles
haviam mesclados na década de 1840 para se tornar a Igreja Presbiteriana Unida.
Esta foi a primeira Igreja Presbiteriana na Escócia, que se tornou incapaz de
viver com um compromisso sem reservas a Confissão de Fé. Em 1879, ele passou um
" Ato Declaratório ", que teve uma série de artigos que facilitou a
Igreja longe de plena aceitação das definições claras de teologia da Confissão.
Em 1892 a Igreja Livre da Escócia seguiu o exemplo com sua
"Ato Declaratório". Esta emitido na formação da Igreja Presbiteriana
Livre (e eu tenho um monte de simpatia para com os homens que caminhavam para
fora da Igreja Livre 1892), deixando um "Minority Protestando", que
se recusou a aceitar a autoridade de mudar o que era um documento
constitucional da Igreja.
Na união entre a Igreja Presbiteriana Unida ea Igreja Livre em
1900, que "Protestando Minority 'foi deixado para trás, como a Igreja
Livre remanescente, quando a Igreja United Livre foi formada. Agora a coisa
crítica sobre estes 'Declaratórios Atos' foi que eles deixaram espaço para a
"diversidade de opiniões" na adesão do seu ministro para a Confissão
de Fé de Westminster em tais pontos na Confissão de não "entrar no mérito
da fé reformada" e, basicamente, o Ato Declaratório da Igreja Livre em
1892 fez a mesma coisa. Agora eles estavam permitindo a diversidade de opinião
sobre essa categoria de doutrina que não entrar no mérito da fé reformada, mas
também deixou completamente indefinida e indeterminada que doutrinas caiu nessa
categoria. A diversidade de opiniões servidos não foi delimitada ou limitado de
qualquer forma em tudo. Todos os tipos de crença contrária, ou quase nenhuma
crença em tudo poderia, então, ser livre para assinar a Confissão de Fé de
Westminster como a "confissão de sua própria fé".
A Igreja da Escócia
Em uma lei do Parlamento, em 1905, a Assembléia Geral da Igreja
da Escócia foi dada liberdade para interpretar e formular seu próprio ponto de
vista da Confissão, e ela passou Atos importantes nos anos de 1910, 1921, 1926
e 1929; com seu plano e base de união com a maioria da Igreja United gratuito.
Nestes Atos definem a relação com a Confissão de Fé como um padrão subordinada,
a Igreja da Escócia relaxou a adesão que ela tinha realizado até então, da
mesma forma que as outras igrejas tinha feito.
A Lei de 1926, com a sua Declaratório artigo é o mais crítico,
do ponto de vista legal ou doutrinário, para a Igreja da Escócia hoje. Essa lei
especial tem nove artigos, e eu gostaria de considerar vários pontos sobre eles.
O primeiro artigo define a fé mantida pela Igreja da Escócia, em
determinadas maneiras. Ele define, por exemplo, como a realização de uma
doutrina trinitária e uma doutrina protestante da fé cristã, e uma igreja que
está "recebendo a Palavra de Deus, que está contida nas Escrituras do
Antigo e Novo Testamentos como a regra suprema da fé e vida "e"
admitindo as doutrinas fundamentais da fé católica fundada por isso ".
Agora, em sua essência, a Igreja da Escócia estava fazendo a
mesma coisa que as outras igrejas tinha feito: Sim, acreditamos que as
"doutrinas fundamentais" da fé - Mas quando você atravessa a procurar
uma definição do que essas "doutrinas fundamentais" são, você não
encontrá-los; e eles nunca foram definidos.
O segundo artigo da Lei 1.926, que afirma que a Confissão de Fé
de Westminster é o chefe ou subordinado princípio da norma da Igreja da Escócia,
e contendo a soma ea substância da fé da igreja reformada. Artigo 5 diz que a
igreja deve ser o único juiz com o devido respeito à liberdade de opinião em
pontos que não entram no mérito da fé.
Então, esses artigos todos falam sobre os fundamentos ou a
substância da fé, e seria de esperar que em algum lugar eles seriam definidos,
mas em todos esses artigos, eles não são definidos em tudo.
Em 1929, como parte de um plano e Bases da União com a Igreja
United gratuito, eles produziram uma nova fórmula para que cada ministro e
gabinete portador subscreveria, e que soletrar a fé que eles respeitados. E uma
esperança de que o que está faltando no Ato Declaratório ea Lei de 1926 seria
trazido para a Lei de 1929, mas quando vamos a isso, não encontramos esse feito
também. A abordagem mais próxima é na questão 3, que é colocar a ordinands ou
homens em induções.
Pergunta 3 da Fórmula diz: "Você acredita que as doutrinas
fundamentais da fé cristã contidas na Confissão de Fé desta Igreja?"
Parece bom, mas a dificuldade é que não há absolutamente nada em qualquer
desses atos, onde expõe a qual das doutrinas da Confissão de Fé de Westminster
são os "fundamentais", e que são o "não-essencial". Não há
nenhuma maneira que nós podemos dizer que as doutrinas soletrar a soma ea
substância da fé, e que tem sido uma dificuldade sentida na Igreja da Escócia
por um longo tempo agora. Não há melhor definição da substância da fé ou a
doutrina fundamental. É o mesmo tipo de atitude como a Igreja Presbiteriana
Unida ea Igreja Livre, no final de 1800.
Agora que sai da sala, é claro, por uma grande diversidade de
opinião (e talvez ele foi concebido para). Ele deixa espaço para discussão
sobre o que pode eo que não pode ser de acordo com as Escrituras. Agora, desde
1969 houve um debate muito encorajador acontecendo na Igreja da Escócia sobre
este mesmo assunto. Ele foi levado à Assembleia após Assembléia, e eu acho que
houve forte movimento dentro da Igreja da Escócia desde 1969, quer voltar para
a aceitação de coração inteiro ea adesão a Confissão de Westminster, ou a uma
declaração (não importa como short) que seria amarrar os homens a um mínimo
prescrito de crença doutrinária. Alguns agora quero voltar aos anteriores
credos da Igreja mais básicas: o Credo de Nicéia, que salvaguarda a doutrina
trinitária do Ser de Deus; ou o Credo de Calcedônia, que salvaguarda a doutrina
da Pessoa de Cristo. A minha própria posição é por isso que voltar para algo
que não é tão claro, não tão detalhados, quando você já pode encontrá-los
consubstanciado na Confissão de Fé de Westminster; porque a Confissão de Fé de
Westminster não incorporam todos estes credos anteriores. Será que eles querem
aceitar apenas o valor mínimo redutível total de doutrina? Ou, eles não querem
uma igreja que é capaz de operar com uma ampla frente de doutrina. Estas são
perguntas que eu iria fazer.
Meu apelo seria para um retorno a uma plena aceitação da
Confissão de Fé, com o tipo de assinatura que eu mencionei no início deste
artigo. . . "Faça você possui sinceramente e acredito toda a doutrina
contida na Confissão de Fé, aprovado pelo ex-Assembléias Gerais desta Igreja a
ser fundada sobre a Palavra de Deus, e fazer você reconhece o mesmo que a
confissão de sua fé?"
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